樹木葬 × 後継者問題｜お墓を継ぐ人がいない場合の選択肢

少子化や核家族化が進むなかで、「自分が亡くなったあと、お墓を継ぐ人がいない」「子どもに負担をかけたくない」と悩む方が増えています。

インターネット上でも「お墓 いない どうする」「樹木葬 後継者」「お墓 継承 問題」などの検索が多く見られ、お墓を守る“後継者”がいないことを前提にした供養のかたちが求められていると言えます。

この記事では、従来のお墓の「継承 問題」を整理しながら、永代 供養 と相性の良い樹木葬をはじめとした、後継者がいない場合の選択肢 比較をわかりやすく解説します。

導入→課題→価値→解決策→事例→まとめ の流れに沿ってご紹介しますので、「お墓のことをきちんと考えておきたい」と感じている方は、ぜひ最後までお読みください。

お墓の「継承 問題」が深刻化している背景（課題）

日本のお墓は「誰かが継ぐ」ことが前提だった

従来の日本では、先祖代々の「家墓」を建て、長男や親族が代々墓守をすることが一般的でした。

お盆やお彼岸に家族総出でお墓参りをし、掃除や草むしりをする——こうした姿は、どこか懐かしい“当たり前の風景”だったかもしれません。

しかし、現代では次のような変化が起きています。

• 結婚しない・子どもを持たないという選択が増えた
• 子どもが地元を離れ、都市部や海外で暮らすケースが多い
• 兄弟姉妹もそれぞれ別の土地で生活している

その結果、「お墓を建てても、将来お墓を継ぐ人がいない」「お墓 いない 状態になるかもしれない」という不安が、現実的な問題として多くの方の前に立ちはだかるようになりました。

後継者がいないと具体的に困ること

管理費・維持費の支払い問題

お墓を所有すると、霊園や寺院に対して毎年の管理費や護持会費の支払いが必要です。

しかし、お墓の後継者がいなければ、「誰が管理費を払い続けるのか」「滞納した場合はどうなるのか」という問題が生じます。

支払う人がいなくなれば、管理側にとっては「無縁墓（むえんぼ）」として扱わざるを得ず、一定の手続きを経て墓石が撤去される可能性も出てきます。

雑草・倒壊など管理不全のリスク

お墓の管理は、費用面だけの問題ではありません。

掃除や草むしりが行き届かないまま長年放置されると、雑草が伸び放題になったり、墓石が傾いたりすることもあります。周囲の区画にも迷惑をかけてしまい、管理者から対処を求められるケースも少なくありません。

「墓じまい」や改葬の判断が宙に浮く

本来であれば、後継者や近しい親族が、墓じまいや改葬（他の墓地や永代 供養墓への移動）の判断を担います。

しかし、お墓を継ぐ人がいない場合、誰がいつ、どのタイミングで墓じまいを決めるのか、そもそも決められる人がいないという状態になりかねません。

これが、お墓の継承 問題のやっかいな点であり、「建てるときはよくても、将来が見えない」と悩ませる原因になっています。

精神的なプレッシャーも無視できない

お墓の後継者問題は、単なる事務的な問題ではなく、心の不安とも強く結びついています。

• 「自分が亡くなったあと、お墓はどうなるのだろう」
• 「子どもや親族に、負担や心配を背負わせたくない」
• 「そもそも、誰にも頼れないかもしれない」

こうした不安から、「お墓を建てること自体をためらう」「家墓ではなく、後継者を前提としないお墓を選びたい」というニーズが高まり、その受け皿として樹木葬や永代 供養墓が注目されるようになりました。

樹木葬と永代 供養がもたらす価値（価値）

樹木葬とは？自然の中で眠る新しいお墓のかたち

樹木葬とは、墓石のかわりに樹木や草花をシンボルとするお墓のスタイルです。

代表的な樹木葬には、次のようなタイプがあります。

• 1区画ごとにプレートを設ける「個別区画型」
• 1本のシンボルツリーの周りに複数の遺骨を納める「合祀・合同型」
• 庭園のように整備された「ガーデン風樹木葬」

どの形であっても共通しているのは、「自然に還る」「緑に囲まれた場所で眠る」というコンセプトです。

従来の「石のお墓」に抵抗がある方や、自然志向・エコ志向の方の価値観に合いやすい供養の方法と言えます。

「樹木葬 × 永代 供養」という安心感

樹木葬が「樹木葬 後継者」というキーワードで検索されるほど人気になった理由は、多くの樹木葬が永代 供養 を前提にしたプランを採用しているからです。

一般的な永代 供養付き樹木葬では、次のような特徴があります。

• 契約時に「○回忌まで個別区画」「その後は合祀」など、将来の方針を決めておける
• 遺族に代わって、寺院や霊園が読経や供養、管理を続けてくれる
• お墓の後継者がいなくても、無縁墓として放置されない

つまり、「誰かが守り続けなければならないお墓」から、「専門家に任せておけるお墓」へと発想を転換できるという価値があります。

費用面・心理面の両方で負担を減らせる

樹木葬や永代 供養墓には、次のようなメリットがあります。

• 一般的な墓石に比べて、初期費用を抑えやすいケースが多い
• 永代 供養料として必要な費用が明確で、将来の出費が見えやすい
• 「子どもや親族にお墓の管理を任せなくてよい」という心理的な安心感
• 宗派不問の施設も多く、家族ごとに柔軟な選択がしやすい

後継者がいない方にとって、樹木葬や永代 供養は、経済的な負担と心の負担を同時に軽くしてくれる選択肢と言えるでしょう。

後継者がいない場合の供養の選択肢 比較（解決策）

ここからは、後継者がいない方が現実的に選びやすい供養のかたちを、樹木葬を含めて比較していきます。

① 樹木葬（永代 供養付き）

自然の中で眠れることと、永代 供養でお墓の管理を任せられることの両方を叶えられるのが、樹木葬の大きな魅力です。

特に、次のような方に向いています。

• お墓の後継者がおらず、「お墓 いない 状態」に将来なりそうな方
• 子どもや親族に負担や心配を残したくないと考えている方
• 「自然に還る」という考え方や、緑に囲まれた環境に魅力を感じる方

樹木葬の区画やプランによっては、夫婦や家族単位で利用できるタイプもあり、「家族で一緒に入りたい」という希望を叶えやすい点も特徴です。

② 永代 供養墓（合同墓・合祀墓）

永代 供養墓は、はじめから複数の方の遺骨を合同で納めるお墓です。

個別の墓石は持たず、石碑や供養塔のもとに多くの遺骨が一緒に埋葬され、定期的に合同法要が行われます。

こんな方に向いています。

• 「個別の墓石」にはこだわらず、とにかくきちんと供養されればよい方
• 費用負担をできるだけ抑えたい方
• 遠方に親族が散らばっており、お墓参りの負担を小さくしたい方

合祀墓は費用面のメリットが大きい反面、一度合祀されるとご遺骨を取り出せないのが一般的です。親族間で十分に話し合いをしてから決めることが大切です。

③ 納骨堂（屋内型）

ビル型・ロッカー型・自動搬送型など、屋内施設に遺骨を預ける納骨堂も、後継者がいない方の選択肢として増えています。

納骨堂の特徴としては、

• 天候に左右されず、雨の日でも快適にお参りできる
• 駅チカなどアクセスの良い場所にある施設が多い
• 一定期間経過後に合祀墓へ移るなど、永代 供養のしくみを持つことが多い

お墓参りのしやすさを重視する方や、都市部で暮らす方にとって現実的な選択肢です。

④ 散骨（海洋散骨・樹林散骨など）

散骨とは、遺骨を粉状にし、海や山などの自然に撒いて供養する方法です。

近年は、海洋散骨や山林での樹林散骨、手元供養との組み合わせなど、多様なスタイルが登場しています。

次のような価値観を持つ方に選ばれています。

• 「形あるお墓」は持たず、自然に還りたい
• 固定の墓地を持たないことで、将来の管理や費用の不安をなくしたい
• 遺族も「特定のお墓」にこだわらない考え方を共有している

ただし、散骨は法令や地域のルール、マナーを守る必要があり、専門業者に依頼するのが一般的です。

後悔しないための選び方 3ステップ

ステップ1：自分と家族の価値観を整理する

まず、「自分はどう弔われたいか」「家族はどう感じるか」を整理してみましょう。

• 自然の中で眠りたいのか、屋内の静かな空間がよいのか
• お墓参りに来てもらう前提なのか、特定の場所にこだわらないのか
• 宗教的な儀礼を重視するのか、シンプルさを重視するのか

価値観を整理することで、樹木葬・永代 供養墓・納骨堂・散骨など、どの方向性が自分たちに合っているのかが見えやすくなります。

ステップ2：費用と場所の条件を具体的にする

次に、現実的な条件として、費用と場所のイメージを固めましょう。

• 初期費用としてどこまで出せるか（例：50万円まで、100万円まで など）
• 年間管理費など、継続的にかかる費用をどこまで許容できるか
• 自分や家族が実際に通いやすい場所かどうか

費用の安さだけで選ぶと、「遠くて行けない」「雰囲気が合わない」と感じることもあります。費用と立地と雰囲気のバランスを意識して選ぶことが大切です。

ステップ3：必ず現地を見学し、説明を受ける

パンフレットやホームページだけでは分からないことも多くあります。

気になる樹木葬や永代 供養墓が見つかったら、必ず現地見学をしてスタッフの説明を聞くようにしましょう。

• どこまでが永代 供養に含まれるのか
• 樹木葬の場合、樹木や庭園の将来的な管理はどうするのか
• 何年・何回忌まで個別区画が維持され、その後どう合祀されるのか
• お墓の後継者がまったくいない場合でも、契約どおりに供養が続けられるのか

こうした点を一つひとつ確認し、疑問を解消してから契約することが、後悔しないためのポイントです。

後継者がいない人の実例から見る「樹木葬」という選択（事例）

事例1：独身で子どもなし。「自分の代で家系を終わらせる」Aさん（60代）

Aさんは生涯独身で、兄弟姉妹もすでに他界。両親が建てた家墓はあるものの、自分の代でお墓の後継者がいなくなってしまう状況でした。

お墓を守る人がいない状態を想像すると、無縁墓になるかもしれない不安や、墓じまいの手間・費用への心配が膨らんでいきました。

そこでAさんは、両親の代々墓とは別に、自分自身の埋葬先として「樹木葬 × 永代 供養」のプランを検討することにしました。

複数の霊園を見学し、

• 区画が個別に区切られている樹木葬であること
• 一定期間後は合祀されるが、その間は名前付きのプレートで管理されること
• 永代 供養料を一括で支払うことで、将来の費用負担が発生しないこと

といった条件が揃っている霊園を選びました。

契約後、Aさんは「お墓 いない」という不安から解放され、「自分のことは自分で決められた」という安心感を得られたといいます。

事例2：子どもはいるが遠方。負担をかけたくないBさん夫婦（70代）

Bさん夫婦には首都圏で暮らす息子が1人います。自分たちは地方の実家で暮らしていますが、息子が将来地元に戻ってくる予定はありません。

「息子にお墓の継承や管理を任せるのは申し訳ない」という思いから、夫婦でお墓のことを話し合うようになりました。

いくつかの選択肢 比較をした結果、

• 自宅から車で1時間ほどの場所にある庭園型の樹木葬
• 夫婦で同じ区画に入れるプラン
• 永代 供養料を含め、管理費不要の一括払いプラン

を選びました。

「息子は来られるときに来てくれればいい。無理をしてお墓参りに通う必要はない」と伝え、お墓が“子どもの負担”ではなく“気持ちが向いたときに立ち寄れる場所”になった事例です。

事例3：両親の墓じまいを経験し、自分の樹木葬を決めたCさん（50代）

Cさんは、地方にある実家のお墓を墓じまいし、都市部の永代 供養墓へ改葬する手続きを行いました。

その過程で、

• 墓じまいの費用や手続きが想像以上に大変だったこと
• 「お墓を継ぐ人がいない」状態になると、誰かが大きな負担を背負うこと

を身をもって経験しました。

そこでCさんは、「自分の子どもには同じ思いをさせたくない」と考え、自分の埋葬先として樹木葬の生前契約を決意します。

いくつかの霊園を見学し、子ども世代もアクセスしやすい都市部近郊の樹木葬を選択。契約後は、エンディングノートにも「自分の樹木葬の場所」と連絡先を書き込み、家族で共有しました。

「親の墓じまい」があったからこそ、自分の代でお墓の継承 問題を終わらせる決心がついたと語る、象徴的なケースです。

お墓の後継者問題に悩んだら（まとめ）

この記事のポイント整理

最後に、本記事の内容を簡単にまとめます。

一人で抱え込まず、早めに動き出すことが大切

お墓の後継者問題や樹木葬・永代 供養の選び方について不安がある方はご相談いただけます。

「自分の代でお墓の継承 問題を終わらせたい」「子どもや親族に負担を残したくない」と感じている方は、情報収集と相談から一歩を踏み出してみてください。

それがきっと、後継者がいなくても納得できる、あなたらしい弔い方へとつながっていきます。